ORTHOGRAPHE - Faut-il dire «ce film est ennuyant» ou «ce film est ennuyeux» ? Les adjectifs s'échangent souvent à l'oral comme sur le papier. Mais est-ce correct ? Le Figaro revient sur leur bon usage.
«Ennuyant» et «ennuyeux» sont souvent confondus en raison de leur proximité phonétique. Il n'est pas anodin en effet d'entendre tantôt «Cette série est vraiment très ennuyante» et de lire tantôt «cette critique était ennuyeuse au possible». Mais est-ce faire preuve d'incorrection que celle d'interchanger les adjectifs? S'il n'existe pas cinquante nuances de mots «ennuyants» et «ennuyeux», il subsiste toutefois une grande différence de sens entre les deux mots.
Le mot ennuyant qualifie un objet ou une personne «qui provoque un sentiment de lassitude, de désagrément», indique Le Trésor de la langue française. Il peut également exprimer «un ennui passager», précise l'Office québécois de la langue française. On l'emploiera par exemple dans les phrases: «Cette série est ennuyante, faisons plutôt un jeu», «ce nouvel exercice est vraiment ennuyant! Nous devons mieux nous organiser».
Le mot ennuyant qualifie un objet ou une personne «qui provoque un sentiment de lassitude, de désagrément», indique Le Trésor de la langue française. Il peut également exprimer «un ennui passager», précise l'Office québécois de la langue française. On l'emploiera par exemple dans les phrases: «Cette série est ennuyante, faisons plutôt un jeu», «ce nouvel exercice est vraiment ennuyant! Nous devons mieux nous organiser».
Une nuance fâcheuse
Le mot ennuyeux pour sa part, issu du bas latin inodiosus, dérivé de odium «haine», qualifie «ce qui suscite un sentiment de lassitude, de préoccupation». Il sous-entend un désagrément très fréquent d'après l'OQLF. On l'emploiera par exemple dans les phrases: «Ma voiture fait des bruits étranges. C'est très ennuyeux avant notre départ en vacances», «Le temps est très ennuyeux depuis quelques jours».
Conclusion? L'adjectif «ennuyant» induit un sentiment transitoire tandis que le terme «ennuyeux», sous-entend une constance dans le tracas et l'embarras. Ainsi que l'observe le dictionnaire Littré, «l'homme ennuyant est celui qui ennuie par occasion; cela est accidentel; l'homme ennuyeux est celui qui ennuie toujours; cela est inhérent. Un homme ennuyant peut n'être aucunement ennuyeux».
On respectera donc la nuance qui oppose «ennuyeux» et «ennuyant», ce à moins de vouloir faire comme les grands auteurs des siècles passés qui, indique l'Académie française, employaient davantage le mot «ennuyant». Un poil fâcheux?
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